Интересно, что само понятие существует и в других странах, но приурочено оно к разному времени. В Польше и Чехии «бабьим летом» называют продолжительную теплую погоду осенью безотносительно к месяцу. В Болгарии же есть «бабья весна» — так называемые «бабины дни» соотносятся с концом марта.
В некоторых районах Германии еще в конце девятнадцатого века существовал один день или даже несколько часов в году, которые считались женскими, бабьими. В этот день мужья должны были подчиняться женам и беспрекословно выполнять все их желания и повеления.
В Брюсселе тоже был такой день — 19 января, когда женщина считалась полновластной хозяйкой в доме, а муж обязан был ей во всем подчиняться. В Украине «бабье лето» начинается с 1 по 8 октября по старому стилю. Почему именно это время, объясняет предание.
Когда-то очень давно в эти дни случился сильный холод. Плоды в садах были собраны еще не все, поэтому должны были неизбежно пропасть. Вот бабы, собравшись вместе, стали просить Господа Бога, чтобы вернул им тепло. Мольба была услышана. И теплое время действительно вернулось, а плоды были успешно собраны. Тогда-то первую неделю после Покрова и стали называть «бабье лето».
В связи с тем, что в обычаях разных странах это время считалось таким, когда мужчина должен был подчиняться жене, возникает предположение, что выражение «бабье лето» содержит в себе остаток былого господства женщин над мужчинами, а словом «лето» обозначается не пора года, а год, время.
В России же бабье лето было издавна приурочено к неделе с 1 по 8 сентября по старому стилю. В связи с этим бытовало предположение, что называется эта пора «бабьим летом» потому, что в сентябре на небе видно созвездие Плеяды, иначе говоря, Бабы.
Помните, как в начале сентября начинает летать тончайшая, едва заметная глазу паутинка? Сейчас известно, что ее ткут крошечные паучки. А в давние времена людям было неизвестно, откуда берутся в воздухе тончайшие нити. Во времена язычества верили, что появление паутинки — это результат работы богов. Славяне-язычники считали, что один из богов, которым они поклонялись, опутал невидимыми тонкими нитями паутины весь белый свет. Позже, после принятия христианства, происхождение нитей стали приписывать Богородице.
В сознании крестьян нити паутины, витающие в воздухе, означали, что пришла пора начинать женскую работу: ткать, прясть, шить, вязать.
У женщин начиналась в это время пора, когда они должны были готовить ткани, нити, чтобы обшить и обвязать всю свою семью.
Бабье лето начинается днем, который называется Семиным, или днем Семена-летопроводца. Церковь вспоминает в этот день одного из своих великих подвижников Симеона Столпника (IV—V вв.).
Поскольку до 1700 года Новый год начинался с 1 сентября, то с этим днем связано много начинаний в крестьянском быту. В Семин день обычно гасили старый огонь, а утром снова высекали древесный огонь путем трения дерева о дерево. Существовала традиция в Семин день заканчивать касающиеся торговли договора и сделки.
В течение многих веков существовал обычай в день Симеона сажать мальчика, достигшего четырех лет от роду, на коня.
Начиная с этого дня женщины мочили коноплю, сушили и мяли лен, копали картофель. Также существовал потешный обычай хоронить в этот день мух и тараканов, чтобы не водились.
Что еще почитать по теме?
Страницы российской истории. Зачем крестьяне хоронили мух и тараканов?
Чем знаменит сентябрь?
Что празднуют первого сентября?
